Le Cardinal de Maurice: Un magnifique éclat de couleur dans l’Océan Indien
Lors de notre séjour à l’île Maurice, en quête de déconnexion et d’inspiration, nous avons découvert le Cardinal de Maurice. Un petit passereau de 14 cm et pesant entre 16 et 20 grammes, qui arbore un plumage rouge ou rouge orangé, avec un masque noir autour des yeux.Fascinés par ce petit bijou de la nature, nous avons saisi l’opportunité d’immortaliser son éclatante beauté.
Entre les plages idylliques et les forêts luxuriantes, nous avons pu observé le Cardinal, capturant à travers notre objectif son élégance naturelle et ses rituels séducteurs.
Le terme « Foudi » est souvent utilisé localement, tandis que « Cardinal » est un nom plus universellement reconnu. Les deux appellations sont donc correctes, mais le choix peut dépendre du contexte local ou de la préférence personnelle.Le nom « Foudi » pour l’oiseau Foudia rubra, communément appelé Cardinal à l’île Maurice, vient probablement de la couleur flamboyante de son plumage, rappelant la robe rouge des cardinaux de l’Église catholique.
Le mâle arbore un plumage rouge éclatant, signe distinctif de son espèce. Cette parure n’est pas qu’un atout de séduction; elle joue un rôle crucial dans les rituels de cour et les interactions sociales au sein de la communauté des Foudis.Les Foudis sont connus pour leur comportement social et leurs nids soigneusement construits. La saison de reproduction est l’occasion d’observer des rituels complexes où le mâle déploie toute sa splendeur pour attirer la femelle.
Le Cardinal de Maurice et son habitat
Le Foudi de Maurice fréquente plusieurs types de forêts, et même les forêts dégradées envahies d’espèces exotiques. Ces oiseaux sont nombreux dans les petites plantations entourées des restes de la forêt native. Sur l’Ile aux Aigrettes, l’espèce fréquente la forêt à basse altitude et les broussailles côtières. Le Foudi de Maurice émet un « plick » clair qui finit parfois en crachotement. On peut aussi entendre un « chew » lent et un bourdonnement souvent répété. Un grincement perçant peut suivre ce son. Le chant est une série de notes dissyllabiques « jif-jif-jif-jif-jif-jif » finissant généralement en bourdonnement ou sifflement.
Nourriture
Le Foudi de Maurice se nourrit principalement d’invertébrés et surtout d’insectes comme les sauterelles, les larves de coléoptères, les chenilles, et autres araignées. Cependant, il consomme également des baies provenant d’arbustes introduits sur l’île et de plantes endémiques, des fruits, des graines et quelquefois les œufs d’autres oiseaux ou de geckos. De plus, sa langue terminée par une sorte de brosse lui permet de prendre du nectar sur plusieurs espèces de plantes. Il se nourrit dans la végétation, dans les feuilles mortes, et sonde l’écorce des arbres.
Description du Mâle en Plumage Nuptial
Le Foudi de Maurice mâle adulte, en plumage nuptial, arbore une tête, une nuque, un menton, une gorge et une poitrine rouges ou rouge orangé. Il se distingue par un masque noir autour des yeux qui s’affine en pointe à l’arrière. Le dos et le manteau sont d’un gris olive nuancé de légers stries noires, tandis que le bas du croupion et les couvertures sus-caudales éclatent dans les mêmes teintes ardentes.
Caractéristiques des Ailes, Queue et Bec
Le dessus des ailes et la queue du Foudi sont d’un gris-olive sombre. Les grandes et moyennes couvertures alaires, ornées de liserés grisâtres, créent deux barres alaires distinctes. Les parties inférieures comme l’abdomen, les flancs, les cuisses et les couvertures sous-caudales, présentent une coloration vert-olive.
Le bec du Foudi est noir, contrastant avec ses yeux de couleur brun foncé et ses pattes ainsi que ses doigts brunâtres.
La Femelle et du Mâle Hors Saison Nuptiale
Hors période nuptiale, la femelle et le mâle présentent une teinte vert-olive terne sur la tête et le dessus du corps, avec des stries sombres sur le manteau. Les motifs du dessus de l’aile restent similaires à ceux du mâle nuptial. La face et les joues sont d’un vert-olive pâle souligné par un sourcil clair, et les parties inférieures s’illuminent d’un vert-olive lumineux avec des nuances jaunâtres pâles au niveau du menton, de la gorge et de la poitrine. Le bec se teinte de brun foncé sur la mandibule supérieure, et de couleur corne claire sur l’inférieure.
La Saison de Reproduction du Foudi
Le mâle n’affiche son plumage rouge que pendant la saison de reproduction, qui coïncide avec le début de la période des pluies, c’est-à-dire pendant l’été austral de décembre à mars. Durant cette période, le Foudi mâle construit son nid, fait de brindilles, de feuilles et d’autres objets trouvés, qui prend une forme ronde et pend aux branches des arbres.
Comportements Nidificateurs
Durant la saison de reproduction, le mâle attire la femelle pour qu’elle choisisse son nid. Après la période d’élevage, il commence à construire un nouveau nid pour l’année suivante, souvent sur le même arbre. Cet arbre, à force de perdre ses nids, se retrouve dénudé, prenant l’aspect d’un arbre mort.
Le Foudi Rouge: Origine et Habitat
Le Foudi rouge, ou Foudia madagascariensis, également connu sous le nom de Foudi de Madagascar ou Cardinal, est natif de Madagascar mais a été introduit sur plusieurs îles de l’océan Indien. Il vit généralement dans des zones peu boisées, restant à proximité de son lieu de naissance et construisant ses nids aux alentours.
Caractéristiques Distinctives
Le mâle du Foudi rouge se reconnaît à son plumage rouge vif et à ses marques noires autour des yeux. Contrairement au Foudi de Maurice, ses parties inférieures restent rouges. La femelle présente un plumage brun olive avec des parties inférieures grisâtres, semblable aux juvéniles et aux mâles non reproducteurs.
Mode de Vie et Reproduction
Le Foudi de Maurice se nourrit dans les clairières forestières, les prairies et les zones cultivées. Durant la saison de reproduction, les mâles deviennent territoriaux, défendant leur espace et chantant depuis leurs perchoirs. Le nid, avec son entrée latérale, est composé de matériaux comme des petites racines et des vrilles.
Enjeux de Conservation
L’incubation dure de 13 à 17 jours, avec des pontes de un à cinq œufs. Les femelles assurent l’incubation et le nourrissage, aidées par les mâles qui protègent le territoire. Face aux menaces telles que la perte d’habitat et la prédation, des mesures de conservation ont été instaurées pour préserver cette espèce.
Le Chant du Cardinal
(crédit son: Cedric Mroczko)
Menaces et Risques d’Extinction du Foudi de Maurice
Le Foudi de Maurice (Foudia rubra), également connu sous le nom de Cardinal de Maurice, fait face à plusieurs menaces qui pèsent sur sa survie. Parmi ces menaces, la perte d’habitat due à l’urbanisation, l’agriculture intensive et le tourisme est l’une des plus critiques. Les forêts natives, qui sont l’habitat essentiel de cette espèce, ont été considérablement réduites, limitant ainsi les zones de nidification et les ressources alimentaires disponibles.
En outre, l’introduction d’espèces invasives, comme les rats et les singes, a entraîné une augmentation de la prédation des œufs et des jeunes oiseaux, exacerbant le risque d’extinction. Ces facteurs, combinés à la petite taille de la population restante, rendent le Foudi de Maurice extrêmement vulnérable.
La Mauritian Wildlife Foundation (MWF)
Face à ces défis, la Mauritian Wildlife Foundation (MWF) joue un rôle crucial dans la conservation du Foudi de Maurice. Cette organisation non gouvernementale se consacre à la préservation de la biodiversité de l’île et mène plusieurs programmes de conservation pour protéger les espèces en voie de disparition.
La MWF s’efforce de restaurer les habitats naturels du Foudi de Maurice en replantant des forêts natives et en contrôlant les espèces invasives. De plus, elle conduit des programmes de reproduction en captivité pour augmenter la population de l’oiseau avant de les réintroduire dans leur habitat naturel. Cette approche a pour but de renforcer la population sauvage et de réduire le risque d’extinction.
Les efforts de la MWF ont contribué à une meilleure compréhension de l’écologie du Foudi de Maurice et ont sensibilisé le public à l’importance de sa conservation. Pour ceux qui souhaitent soutenir ces initiatives, participer à des programmes de bénévolat ou contribuer financièrement, la MWF offre plusieurs opportunités d’engagement pour aider à protéger cet oiseau emblématique de l’île Maurice.
La Mauritian Wildlife Foundation (MWF) a pour mission de sauver les espèces menacées de l’Ile Maurice grâce à la restauration d’écosystèmes entiers. Recherche, gestion de données, études, transmission à la population locale et aux visiteurs font partie de ses domaines d’action. Et les résultats sont là : le travail réalisé constitue l’un des exemples les plus réussis en matière de conservation dans le monde. Partez avec Eric de l’agence Moris Otreman, notre partenaire local, à la découverte de cette initiative engagée.
Débuté dans les années 1970, ce projet de sauvegarde d’espèces menacées à l’Ile Maurice a permis de sauver de l’extinction la Crécerelle de Maurice, la Grosse Cateau Verte et le Pigeon des Mares. Mais les efforts doivent perdurer, on comptait plus de 700 « Cardinaux de Maurice » il y a 30 ans, contre quelques 400 aujourd’hui.
